ช่วงเวลาต่อจากนั้นเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขของท้าวปาณฑุมาก
จากเดิมที่เคยหมดหวังที่จะมีโอรส กลับมีโอรสมาให้แช่มชื่นหัวใจตั้ง 5 คน
ทั้งหมดใช้ชีวิตร่วมกันในป่าอย่างมีความสุข ไร้เรื่องราวใดๆ รบกวนจิตใจ
เวลาผ่านไปไม่นาน ผลกรรมของท้าวปาณฑุที่ได้พลั้งมือฆ่าฤาษี 2 สามีภรรยา ก็เริ่มส่งผล ในวันหนึ่งระหว่างที่พระนางกุนตีนำพระโอรสทั้ง 5 ไปอาศรมของฤาษีที่อยู่ใกล้ๆ คงเหลือแต่ท้าวปาณฑุกับพระนางมาทรีตามลำพัง มันเป็นวันที่อากาศดี น่ารื่นรมและยั่วยวนให้เกิดอารมณ์รัญจวนเป็นยิ่งนัก
ท้าวปาณฑุมองไปที่พระนางมาทรีที่อยู่ด้วยกันตามลำพัง แล้วรู้สึกอารมณ์ปั่นป่วนเป็นอันมาก ท้าวปาณฑุบัดนี้ถูกครอบงำด้วยตัณหาราคะ ถึงแม้ว่าพระนางมาทรีจะพยายามขัดขืนแค่ไหน ก็ไม่สามารถหนีพ้นมือและพละกำลังอันแข็งแรงของท้าวปาณฑุได้ ในชั่วอึดใจระหว่างที่กำลังจะมีสัมพันธ์นั้นเอง ท้าวปาณฑุก็ชักกระตุก และหมดลมหายใจ สิ้นพระชนม์ตามคำสาปของฤาษีในทันที
พระนางมาทรีตกใจมากจึงส่งเสียงร้องจนพระนางกุนตีและพระโอรสทั้ง 5 เดินทางกลับมา ก็พบว่าท้าวปาณฑุสิ้นพระชนม์แล้ว
ข่าวการสิ้นพระชนม์ของท้าวปาณฑุกระจายไปทั่วป่าอย่างรวดเร็ว บรรดาฤาษีก็เดินทางมาไว้อาลัย และช่วยปลอบโยนพระโอรสทั้งหลาย
พระนางกุนตีและพระนางมาทรีต่างมีความตั้งใจจะตายตามท้าวปาณฑุไป
แต่ฤาษีทั้งหลายห้ามเอาไว้ เพราะทั้งสองพระนางยังคงมีหน้าที่ในการดูแลอภิบาลพระโอรสทั้งหลาย คำแนะนำของฤาษีนับว่าเป็นเรื่องที่สมควรกระทำอย่างยิ่ง แต่สำหรับพระนางมาทรีนั้น ความเศร้าเสียใจที่ตนเองเป็นต้นเหตุของการสิ้นพระชนม์ของท้าวปาณฑุ ทำให้พระนางตัดสินใจฝากฝังให้พระนางกุนตีช่วยดูแลนกุลและสหเทพ พระโอรสของพระนาง แล้วเดินเข้ากองไฟเพื่อตายตามท้าวปาณฑุไป
เมื่อทุกอย่างจบสิ้น พระนางกุนตีและพระโอรสทั้ง 5 ก็ตัดสินใจเสด็จกลับราชสำนักหัสตินาปุระ ที่นั่นพระนางกุนตีและพระโอรสจะได้รับการดูแลอย่างดีจากท้าวภีษมะผู้เป็นปู่ และท้าวธฤตราษฏร์ผู้เป็นลุง
แต่จะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ โปรดติดตามตอนต่อไป...
Image
